Catherine n’oubliera jamais ses débuts dans le métier, en 1984. C’est l’année d’Hortense, la tempête qui ravage les parcs. Avec ses parents, elle passe plusieurs jours à ramasser les huîtres ensevelies dans le sable, à la fourche, à la main, pour les remettre dans les casiers. «Nous avons fait le maximum pour en sauver le plus grand nombre possible», raconte l’ostréicultrice. Un challenge particulièrement physique qui la conforte dans son choix : «j’avais besoin de ce type d’expérience, j’ai aimé ces moments exigeants où l’on flirte avec ses propres limites, quitte à se surpasser ; j’ai eu lors de cet épisode la certitude que j’étais faite pour ce métier».